Gemeinsam aus unbelebten (abiotischen) und belebten (biotischen) Komponenten ergibt sich das Ökosystem, also der Lebensraum aller Lebewesen. Durch die unterschiedlichen Gegebenheiten der Ökosysteme, ist die Zusammensetzung der Arten je Ökosystem unterschiedlich. Gut funktionierende Ökosysteme können CO2 speichern, Abtragungen von Gestein und Boden verhindern oder auch das Klima regulieren.

Innerhalb eines Lebensraumes (Biotop, Binom oder Ökoregion) zählt man die biologischen Arten, welche dann die Artenvielfalt widerspiegelt. Durch Veränderungen der Lebensbedingungen können im Laufe der Erdgeschichte neue Arten entstehen. Eine genaue Anzahl an verschiedenen Arten weltweit, kann man nicht nennen.

Die Art steht in der Hierarchie der biologischen Systematik. Oberhalb der Art steht die Gattung, dann die Art und anschließend die Familie. Innerhalb einer Art können sich die Tiere und Pflanzen fortpflanzen, jedoch können sie sich nicht mit anderen Arten kreuzen.

Das unfruchtbare Maultier, eine Kreuzung zwischen Pferd und Esel, gehören zur gleichen Gattung, jedoch gehören sie zu unterschiedliche Arten. Daher kann bei dieser Kreuzung auch kein fruchtbares Nachkommen folgen und somit sich auch keine neue Art bilden.

Jede Pflanze und jedes Lebewesen kann man einer Art zuordnen. Jedoch ist jedes Einzelne individuell anhand der Geninformation zu beurteilen. Durch die genetische Anpassungsfähigkeit des Einzelnen, hilft es der Art zu überleben. Dabei ist eine Mindestgröße der Population entscheidend, damit es nicht an der genetischen Zusammensetzung mangelt. Jedes Individuum passt sich an die unterschiedlichsten Umweltbedingungen an, welches durch die Genetik eine Art beeinflusst.